Vamos a decir mentiras, tra la rá

Las barbaridades que se dicen en televisión:

Generador de cassettes

He encontrado esta página y es muy graciosa. Lo que hace es generar la pegatina de un cassette con el texto que quieras. Además, por un módico precio te envian la pegatina e incluso la cinta con la pegatina ya puesta. Es una chorrada, pero es original, para mandar una felicitación por ejemplo.

http://www.says-it.com/cassette/index.php

Entrevista a Viggo Mortensen

En youtube he encontrado un video de una entrevista que informativos Tele 5 ha hecho a Viggo Mortensen por su papel en El Capitán Alatriste. Podéis verlo aqui.

Maldición en el fútbol Español

Curiosa história donde las halla, por desgracia no he podido encontrar el artículo original para dar más detalles. Se trata de fichajes por parte del Atlético Madrid de jugadores del Hércules de Alicante. Esta temporada, el Atlético ha fichado una joya de la cantera del Hércules, Miguel de las cuevas, internacional en las categorias inferiores de la selección. Yo, que soy Herculano, pienso que es un fichaje buenísimo, pues el jugador es un crack. Pues bien, este verano, El País publicó un artículo muy curioso donde narraban que cuando el Atlético Madrid habia fichado en el pasado algún jugador del Hércules, siempre les pasaba algo, en forma de lesiones graves u otras desgracias. En concreto, contaban la historia de 3 jugadores. A los pocos días de publicarse el artículo, Miguel cayó lesionado gravemente y tiene para 4 meses. Parece que la maldición no ha terminado. Si alguién encuentra el artículo, por favor, que ponga la url en los comentarios de este post.

Supercopa de Italia: golazo de Figo

El fin de semana pasado el Inter hizo la hombrada de remontar un 0-3 contra La Roma. Figo salió en la prórroga y metió este golazo de falta que les dió la victoria definitiva:

Hombre destruye un puente con el permiso de las autoridades

Dan Ruefly, quien sufrió la fractura de su cadera en un accidente en el puente en 1999, sólo tuvo que bajar una palanca para destruir la vía con 90 toneladas de explosivos en una detonación controlada a las 04.25 GMT del martes. Las autoridades habían cerrado previamente el espacio aéreo de la zona. El hombre se habia tirado 30 años cruzando este puente y tardando casi dos horas para llegar a trabajar. 'Todo el mundo ha tenido que sufrir los interminables problemas de este puente. Para mí es un honor destruirlo', declaró Ruefly a un canal local de televisión.

El 'Woodrow Wilson Memorial Bridge', que cruza el río Potomac entre los dos estados al sur del Distrito de Columbia que alberga a la capital estadounidense, había sido construido en 1961 con cuatro carriles para recibir el paso diario de unos 75.000. Pero, en la actualidad, el número había aumentado a 200.000 y cada día los atascos de varios kilómetros eran la pesadilla de sus usuarios.

¿A cuantos de vosotros os gustaría hacer algo similar en vuestra localidad?

Resumen de la Supercopa Europea

Aqui tenéis un amplio resumen del partidazo del pasado viernes, final de la Supercopa Europea, entre el Sevilla y el Barça. Un partido memorable:

Esto tenia que ser gol

Increible jugadón de Mariano Puerta que hizo el otro día en la final de la supercopa. Si esto lo hace Ronaldo no dejan de alabarle durante años, asi de injusto es el fútbol:

Golazos Europeos

Frikismo puro

Diossss yo quiero unos!!!!!!! He encontrado los "magnets" más frikis que he visto nunca. Los "magnets" so sujetapapeles imantados para poner en el frigorífico o como decoración. Pues por lo visto, hay por ahí unos que son las mismisimas figuras del Tetris, buenísimo.

Vedlo aquí
Puedes pedir las piezas aquí.

Juegos gratis

En CNet he encontrado una interesante selección de juegos gratuitos de calidad. Los podéis encontrar aqui.

Aprende física con tu ordenador

Web impresionante esta que he encontrado. Se trata nada más y nada menos que de aprender física desde la pantalla de tu ordenador. Así reza en la web:

El curso interactivo de física en internet, Es un curso de Física general que trata desde conceptos simples como el movimiento rectilíneo hasta otros más complejos como las bandas de energía de los sólidos. La interactividad se logra mediante los 572 applets insertados en sus páginas webs que son simulaciones de sistemas físicos, prácticas de laboratorio, experiencias de gran relevancia histórica, problemas interactivos, problemas-juego, etc.

Enlace: Curso interactivo de física en internet

Carrerón de Alonso sin recompensa

El carrerón que hizo el domingo pasado Alonso lo recordaré toda mi vida. Fué ACOJONANTE. Salir de tan atrás e ir a por todos como lo hizo es para quitarse el sombrero. Pero lo mejor es cuando adelantó al Kaisser y luego lo dobló, inolvidable. Lo peor, el equipo de Renault que lo tiró todo por la borda por no saber cambiar una rueda. De todas formas, carrera que se recordará siempre, para muestra, un botón. Aqui podéis ver los primeros 6 minutos del carrerón:

Secretaria de estado de cooperación: cooperando con AENA

¡¡¡¡JAJAJAJAJA!!!! Esta si que es buena. La secretaria de estado de cooperación, Laura Pajín, ha demostrado en el aeropuerto de Menorca lo que és el abuso de poder. Esta sinverguenza había acudido a la isla para disfrutar de unas "merecidas" vacaciones. Pues bien, a la vuelta, exigió al personal de AENA el uso de la sala VIP para ella y para su acompañante del aeropuerto menorquín mientras esperaban la salida de su vuelo. AENA le negó ese servicio alegando que el uso de dicha sala no había sido solicitada por ningún estamento oficial por lo que esta tía, demostrando un alto grado de cooperación, montó en colera. Bueno, al final, llamó al Gran Dictador, Super ZP, a la Moncloa para que acudiera en su ayuda. Al final, la tia consiguió disfrutar de la sala. Se ve que la tia queria intimidad, para hacerle un "Pajín" a su acompañante.

Noticia completa en El Semanal Digital

¡VIVA LA DEMOCRACIA!

La gente aún no se da cuenta de que con el cabrón de ZP ya no vivimos en una democracia, sino en una distadura bananera. A ver cual es la próxima cagada de este hijo de la gran puta. Mientras, la gentuza que ha llamado asesinos al PP, que sigan votando a este asesino que negocia con terroristas.

Scroll bars a tu gusto

Muy buen script para personalizar tus barras de scroll en una página web. Una pasada.

Herramientas CSS

Es este blog han echo una recopilación de herramientas para trabajar con CSS. Imprescindible.

APTANA: IDE AJAX/JavaScript multiplataforma

He encontrado por la red un ide para eclipse, aunque tambien disponible una versión standalone, para facilitar la tarea de crear un website con AJAX. Luego cuando llegue a casa lo probaré, pero por lo que he visto dandome una vuelta por su web, tiene muy buena pinta.

Enlace: Aptana: The Web IDE

Como trabajar para google

He encontrado por ahí como se las ingenia Google para contratar a su personal:

¿Usted quiere entrar a trabajar en Google? Necesita estar preparado, por ejemplo, para resolver problemas como los siguientes.

La historia, al menos para mí, empezó en agosto del 2004. Estaba en ese momento en Boston y, al pasar por una estación de subte, vi un cartel de publicidad muy grande, de unos 15 metros de largo, que estaba colgado en el techo de la estación que te deposita en la Universidad de Harvard. El cartel decía lo siguiente:

www.(primer primo de 10 dígitos consecutivos del desarrollo de e).com

Y nada más que eso. Obviamente, me llamó muchísimo la atención y lo primero que pensé era si se trataría efectivamente de un cartel de publicidad o que algunas personas estarían haciendo una broma o algo así. Pero no, el cartel tenía todas las características de estar impreso en forma convencional y no había razones para presumir que ése era el único.

Quiero poner una frase aquí, pero con el compromiso entre usted y yo de que no se verá intimidado. Lo que quiero explicar, en dos palabras, es qué es el número “e”.

Cuando uno dice que algo crece exponencialmente, aunque no lo sepa, involucra al número “e”. Cuando uno habla de logaritmos, habla del número “e”. Cuando uno habla de interés compuesto, habla del número “e”. Cuando uno habla de la escala de Richter para medir terremotos, está involucrado el número “e”.

De la misma forma que usted se acostumbró a escuchar o a leer que el número “pi” se escribe así:

pi = 3.14159...

el número “e”, también tiene infinitas cifras, y las primeras son las siguientes:

e = 2,718281828...

El número “e” es una suerte de pariente del número “pi”, en el sentido de que, así como “pi”, el número “e” es irracional y trascendente. (En otro momento voy a escribir algo más sobre él, pero a los efectos de lo que hace falta para esta nota basta con saber eso, que es un pariente de “pi”.)

La historia sigue así. Después de ver el cartel allí (y descubrirlo en otros lugares más), le comuniqué mi hallazgo a Carlos Dandrea, un muy querido amigo, también matemático, egresado de la UBA, que hoy trabaja en Barcelona, luego de su exitoso paso por Berkeley. Le comenté lo que había visto, pero que no sabía cómo hacer para resolver ese problema. Carlos, a su vez, me dijo que le trasladaría la pregunta a Pablo Mislej, otro muy buen matemático argentino que trabaja en un banco de Buenos Aires.

Pablo y su mujer acababan de tener su primer hijito. Carlos le trasladó el problema y, unos días después, Pablo me escribió un mail contándome lo que había hecho.

Su primera dificultad fue encontrar en alguna parte la mayor cantidad de decimales posibles que hubiera publicados del número “e”.

Y lo descubrió en esta página:

http://antwrp.gsfc.nasa.gov/htmltest/gifcity/e.1mil

Allí encontró el primer millón de dígitos del número “e”. Con esa información podía trabajar tranquilo. Esos datos se conocen ya desde hace muchos años, más precisamente desde 1994. Para fijar las ideas: en esa página web está escrita una tira del primer millón de decimales del número “e”. Lo que tuvo que hacer Pablo fue empezar a cortar esa tira enorme de un millón de números y separarla en segmentos de diez numeritos cada uno, y luego fijarse cuál de ellos era el primero en formar un número primo.Como se dan cuenta a esta altura, todo esto es imposible de hacer sin una computadora y siendo capaces de escribir un programa que haga lo que uno quiere. Bueno, Pablo lo hizo.

Con todo, la primera “tira” de 10 dígitos que cumplía con lo pedido era:

7427466391

Justo el número “7”, que aparece como primer número de esta tira, corresponde al dígito número 99 de la parte decimal del número “e”.

Con eso, había resuelto el problema del cartel. ¿Qué hacer entonces? Lo que tuvo que hacer fue ir a la página web siguiente:

http://www.7427466391.com

y ver qué pasaba. Y fue (hoy, julio del 2006, ya no existe más). Cuando llegó allí, se encontró (algo así como si fuera “La Búsqueda del Tesoro”) con otro problema para resolver. Claro que, para llegar a él, había que haber resuelto el primero. Y lo que vio Pablo fue lo siguiente:

f(1)= 7182818284

f(2)= 8182845904

f(3)= 8747135266

f(4)= 7427466391

f(5)= __________

y de lo que se trataba era de completar la secuencia. Es decir, mirando los primeros cuatro números que aparecen en la columna de la derecha, ¿se le ocurre qué número poner en el quinto lugar?

Pablo me escribió que con suerte advirtió que, en los primeros cuatro números, cuando uno suma los diez dígitos, descubre que la suma da siempre 49. No sólo eso: como ya tenía los datos sobre el número “e” y su desarrollo, recordó que los primeros cuatro números que están en esa columna correspondían a cuatro de las “tiras” que él ya tenía. Es más: vio que el primer número (7182818284), correspondía a los primeros diez dígitos del desarrollo decimal del número “e”. El segundo (8182845904), son los dígitos que van desde el quinto hasta el decimocuarto lugar. El tercero (8747135266) corresponde a los dígitos que van del lugar 23 al 32 y por último, el cuarto (7427466391), es la “tira” que involucra a los dígitos 99 al 108 del desarrollo de “e”.

Se dio cuenta de que estaba cerca: necesitaba entonces buscar la primera “tira” de todas las que no había usado, que sumara 49.

¡Y la encontró! El candidato a ser el quinto número de la secuencia era el

5966290435

que corresponde a los dígitos 127 al 136 del desarrollo decimal. Y eso fue lo que escribió.

Cuando completó la secuencia y apretó “enter” en su computadora, apareció súbitamente en otra página web. Esta decía:

http://www.google.com/labjobs/index.html

en donde te invitaban a que envíes tu curriculum vitae y que la firma Google te tendría en cuenta para contratarte, porque habías superado los obstáculos que ellos creían suficientes para poder pertenecer a la firma.

Como dato ilustrativo, también otro amigo mío, y profesor de la Facultad de Ciencias Exactas (UBA), Ricardo Durán, resolvió el problema. Pero, hasta donde yo sé, por ahora Pablo sigue trabajando en el banco, y Ricardo es uno de los mejores profesores que tiene el departamento de matemática de la facultad, además de uno de los mejores tipos que yo conocí.

Artículo por Adrián Paenza

Carne de laboratorio

Es habitual que los biólogos hagan crecer pequeñas porciones de músculos en sus laboratorios para diferentes experimentos. Lo que no se ha intentado hasta ahora es cultivar grandes cantidades de carne, no para uso experimental, sino para su consumo directo. Henk Haagsman un profesor de la Universidad de Utrech y sus colaboradores están trabajando para crear carne de cerdo artificial a base de células madre de cerdo.

Su objetivo es obtener un producto que pueda ser utilizado en hamburguesas o pizzas. Para ello ha obtenido dos millones de euros de financiación del gobierno holandés. Esto le permita construir un biorreactor donde iniciar la producción a mayor escala de la carne. En teoría, una sola célula puede crecer y reproducirse generando tanta carne como necesitaríamos para alimentar a todo la población mundial. Naturalmente, lo complicado es ser capaz de ajustar todos los detalles del proceso para tener éxito.

Queda por comprobar cual será el sabor y textura de ese producto, un aspecto imprescindible para lograr el éxito con los consumidores. Actualmente consumimos vegetales hidropónicos y sucedáneos de pescado como el surimi. ¿Será una hamburguesa creada en un tubo de ensayo el siguiente paso?

La selección, a la mierda!!!! como siempre

Nos vamos por enésima vez a la mierda, como siempre y contra un equipo de abuelos. No quiero poner ni los goles aqui. Al final nos ha jodido el árbrito inventándose una falta, la han sacado, gol y a tomar por culo. Ahora a esperar a que los Brasileños nos vengen. Como siempre, ganamos en muchas disciplinas, Fórmula 1, motos, tenis, balonmano, etc... pero creo que nunca ganaremos un mundial de fútbol, nunca.

Nueva victoria y ahora ¡a por Francia!

Ayer volvimos a vencer, aunque esta vez con un solitario golazo de Juanito. Aqui podéis ver el gol y las mejores jugadas. Ahora empieza el verdadero mundial, Francia nos espera el próximo martes y veremos realmente lo que somos capaces de hacer.

Remontada impresionante y ¡a octavos!

Ayer España logró una remontada impresionante con dos golazos, el primero de Raúl y el segundo, tras increible pase de Cesc, de Torres. Finalmente y ya en el descuento Torres volvió a marcar de penalty.



Resumen de la sexta

Golazos del partidazo de España

Aqui tenéis los goles del 4-0 en el debut de España en el mundial, que partidazo:

Titulos de peliculas XXX

He encontrado un post muy gracioso sobre titulos de peliculas XXX parecidos a títulos de otras peliculas no XXX.

Cómo instalar Windows Vista en un MacBook Pro con BootCamp

Un desarrollador de Microsoft ha publicado en su blog como instalar Windows Vista mediante Bootcamp en un MacBook Pro. Nos dice incluso donde conseguir algunos drivers.

Más información:
Vista Beta 2 on a MacBook Pro
Fotos del proceso

¡¡Vamos España!! en google.es

Con motivo de comienzo del mundial, google.es ha tenido el detalle de poner esta imagen:










¡Opá, Vamo a por er Mundiá!

Bill Gates se volvió a equivocar.

El 24 de enero de 2.004, hace un par de años, Bill Gates vaticinó en el Foro Económico Mundial que el problema del Spam estaría solventado en un par de años.

Los dos años han transcurrido, el correo basura siguen siendo un serio problema, y el vaticinio de Bill Gates volvió a resultar fallido.

Algo que suele sucederle cuando ejerce de visionario, basta recordar cuando en 1981 anunció que 640KB de memoria RAM serían suficientes para todos.

O cuando en 1997 anunció que en unos pocos años el reconocimiento de voz sería una cosa cotidiana.

La espada de luz, ¿puede hacerse?

Muy curioso e interesante artículo de Astroseti donde explican si puede hacerse la famosa espada láser de Star Wars:

La espada de luz ¿puede hacerse?

Esta historia encantará a los amantes de Star Wars y los estudiosos de la física. Instructiva y entretenida a partes iguales, que la disfruteis y... ¡que la fuerza os acompañe!

¡En Guardia! Los sables de luz son tecnología punta

La espada de luz. ¿Qué otra cosa en la Guerra de las Galaxias podría simbolizar mejor la tensión única entre la hiper-tecnología y el feudalismo, que esta amalgama de técnica futura y pasada? Un objeto tradicional y al mismo tiempo de otro mundo, estos dispositivos prácticos y sofisticados parecen plausibles de un modo tentador, pero ¿hay alguna posibilidad de empuñar uno de estos en el futuro?



Antes de que podamos responder a la pregunta debemos saber qué es, o qué no es, exactamente una espada de luz. ¿Es un láser? En la primera película de la saga Star Wars, las espadas de luz parecen arrojar sombras, algo que no cabría esperar de un haz de luz del tipo del láser. Esto podría ser debido al hecho de que las escenas fueron filmadas empleando bastones sólidos, y más tarde se rehicieron añadiendo efectos especiales para que tuvieran el aspecto de rayos de luz. Ahora, en la era de los avanzados gráficos por computadora, podemos prescindir de usar chapuzas del tipo de los bastones sólidos en los estudios de rodaje, pero las sombras de las espadas de luz ya están firmemente establecidas en la iconografía del arma. Eso es lo que se espera. Diseñar un análogo a la espada requiere algunas características muy poco típicas del láser.

Por citar una, un haz láser no detendría a otro rayo láser en la forma en que una espada de luz detiene a otra. Pero qué quedaría del arte del manejo de la espada sin el quite y el bloqueo? Bien, digamos que vamos a hacerlo sin esgrima, pero aún así queremos un haz láser transportable en el cinturón que pueda cortar a nuestros enemigos a la mitad sin arruinar los muebles. Se ha dicho que la razón fundamental para que existiera un arma de estilo arcaico como la espada de luz en un mundo como el de Star Wars es el de evitar hacer agujeros en los cascos de las naves espaciales. Eso nos lleva al que, probablemente, es uno de los aspectos más difíciles de conseguir de la espada de luz: el control a voluntad de la longitud de la hoja de energía.

Una forma sencilla de diseñar un haz láser de longitud fija podría ser mediante un diseño similar al de una sierra de metales, donde una punta reflectante o absorbente podría mantenerse alejada a un metro, o casi, de la fuente del láser mediante un filamento rígido o una varilla. Pero este diseño imposible le restaría diversión al láser, reduciendo su eficiencia como arma omnidireccional y haciéndolo más difícil de usar o de transportar.

¿Entonces qué otra cosa podemos hacer?

Nos fuimos a hablar con el Dr. Marc Nantel de Photonics Research Ontario (Investigación Fotónica Ontario o PRO), para barajar otras ideas.

Nantes es el jefe de Laser Micromachining Facility (Instalaciones para Micromáquinas Láser) dependiente del PRO, un instituto de investigación financiado por el gobierno. Su trabajo tiene que ver con objetos cortantes que utilizan como filo un haz láser enfocado. Nantel está de acuerdo en que una espada láser sin una longitud fija supondría un pequeño riesgo. “Si estuvieras en una de esas situaciones del tipo pan y circo, en medio de la arena, los personajes matarían a todo el mundo”, señaló.

“Los rayos láser son rayos de luz paralelos, llegan muy lejos con la misma intensidad. “Para eso es para lo que son buenos”, comenta Nante. “Si colocas una lente en su camino, podrás doblar los rayos de luz de modo que converjan a un punto focal. Después de eso, lo rayos empiezan a divergir. La intensidad se hará más y más débil a medida que se aleje de su foco”.

Nantel explica que se puede obtener más intensidad de un mismo láser cuando lo haces converger a un solo punto que cuando son simplemente haces paralelos. Por la misma razón, si usas lo que él llama una lente “fuerte”, es decir una con una longitud focal muy corta, obtienes un punto de corte focal más fuerte que cuando el foco converge sobre una distancia más larga. El propio Nantel usa un láser de 12 vatios que debe ser enfocado muy apretadamente sobre el objeto que va a cortar. Los rayos de luz convergen muy rápidamente, luego divergen solo a una distancia muy corta detrás del plano objetivo.

Pero un láser que enfocase de un modo menos ajustado, digamos en forma de “X larga” en vez de hacerlo en “x corta” seguiría permaneciendo caliente a lo largo de una distancia más larga, aunque su punto focal jamás llegaría a estar tan caliente como lo haría si se enfocase de manera más afinada. “En el propio punto focal es donde se realiza el mejor corte, pero cerca del punto focal también se corta, siempre que estés por encima del umbral de daños de lo que estás intentando cortar”. Se conseguiría, en efecto, un láser con una longitud limitada que sería capaz de cortar a través de los objetos. La clase de objetos que podrías cortar dependería de la potencia y de la fuerza de la fuente.

Bueno, esto no es ni parecido a una espada de luz, pero es una sable láser que podría cortar la cabeza de alguien sin abrir un agujero en el techo. Solo quedan unos pocos problemas por resolver. Uno tiene que ver con las superficies reflectantes. Si haces brillar tu espada sobre una superficie reflectante cóncava, podría reenfocarse sobre algún punto desconocido y quemar algo que no se pretendía quemar, posiblemente a uno mismo. Cuando vemos nuestro reflejo en una cuchara, explica Nantel, nuestra cara aparece girada 180 grados ya que ha sido reenfocada por la superficie reflectante cóncava. “No uséis este arma en la cocina”, nos advierte.

Después, está el problema de encontrar una fuente de energía adecuada. Tal y como va nuestra tecnología hoy en día, simplemente no podemos atiborrar de energía suficientemente al mango de una espada de luz como para que emita un láser que chamusque. Pero ¿quién sabe las cosas que el futuro nos traerá? Tal y como señala Nantel, “viendo lo torpe y tosco del primer láser nadie hubiera pensado que los punteros láser pudieran ser posibles, pero ahora tenemos apuntadores lo bastante poderosos como para causar daños en los ojos de una persona”.

Posible diseño con Plasma

Después de que EXN.ca publicase La espada de luz es tecnología punta, surgió en nuestra página una charla informal en grupo acerca de cómo construir espadas de luz. Una de las ideas tocadas como método de construcción era la del plasma. Como muestra, esta carta:


“Para crear una espada de luz se podría construir un campo de plasma contenido por un campo magnético. Se podría contener al plasma en la empuñadura, cuando el interruptor se activa el campo electromagnético se vigoriza y el plasma se eyecta dentro de él. Aunque para conseguir las altas temperaturas requeridas por el plasma sería necesario un enorme suministro de energía, la espada de luz actuaría tal cual lo hace en las películas, y técnicamente no resulta imposible”. – Michael Ernst, estudiante, Miami.

Suena bien, en respuesta a la demanda popular, hemos consultado a algunos expertos. Echémosle un vistazo al propio plasma, y a lo que haría falta para construir una espada de luz con él.

El plasma es el así llamado cuarto estado de la materia, va justo detrás de los sólidos, líquidos y gases. Básicamente, si calientas lo suficiente un gas (o le aplicas suficiente energía de cualquier clase) puedes hacer que este se convierta en un plasma. La energía extra arremete contra los electrones cargados negativamente y los expulsa de los átomos que conforman el gas, lo cual divide al gas en iones cargados positivamente y electrones libres. El plasma generalmente irradia un montón de luz visible y calor. Los electrones continúan siendo atraídos por los iones, y tienden a reagruparse en cuanto la energía o el calor disminuye, de modo que el plasma es inherentemente inestable, y no dura mucho tiempo en la Tierra.

Vemos ejemplos de plasma cada día. El propio sol está compuesto por plasma, siendo en realidad una bola gigante de hidrógeno brillante súper calentado. Los relámpagos son un ejemplo de gases en la atmósfera encendiéndose en un rayo de plasma que impacta desde el cielo a la tierra en forma de descarga eléctrica. Los tubos fluorescentes y de neón son también ejemplos de una carga eléctrica iniciando la ignición de un gas, aunque a temperaturas más bajas. La fusión nuclear es una tecnología que busca fusionar los átomos de un plasma, lo cual daría como resultado una tremenda liberación de energía.

En este cañon de plasma sin electrodos, una señal de 3 megavatios inducida en las tres bobinas enciende el gas convirtiéndolo en plasma.

La tecnología del plasma se viene comercializando desde hace unos cuantos años. Los cañones de plasma se usan habitualmente para cubrir superficies con finas películas de otros materiales. Cuando intentas cubrir algo que tiene un punto de ebullición muy bajo, como los metales, con algo que tiene un punto de ebullición muy alto, como la cerámica, entonces la forma de hacerlo es usando un cañón de plasma. Se emplean en la construcción de todos los motores para aeronaves. Grandes volúmenes de gas explotan a causa de los arcos voltaicos, o son golpeados por las ondas de radio, o incluso por las microondas. Esto aporta energía al gas y lo lleva al estado de plasma. Se pueden alcanzar temperaturas que van desde 6.600 ºC a 16.600ºC, lo cual supera a la de la superficie del sol. Pequeñas bolas del material cobertor son arrojadas al chorro, lo cual sucede a una velocidad altísima. Las bolas se derriten inmediatamente formando microgotas, las cuales son propulsadas en la misma dirección que el gas. El plasma se enfría rápidamente a medida que los electrones se reagrupan de nuevo con los iones, pero las microgotas permanecen derretidas durante un tiempo mayor. Cuando estas gotitas golpean a gran velocidad la superficie del material que va a ser recubierto, se aplican a él y lo cubren como si se tratase de pintura.

La tecnología está ahí, de modo que ¿no sería fácil construir una espada de luz con plasma? Desafortunadamente existen unos pocos retos técnicos que solventar, especialmente si queremos parecernos más a un Jedi que a un tanque. Probablemente el inconveniente más desalentador es que, ya que el plasma es el cuarto estado de la materia después del gas, necesariamente es algo caliente en extremo. El plasma de hidrógeno es uno de los plasmas más fríos, y se consigue a 4.000ºC. Podría chamuscarnos los puños de la túnica un poquito.

Algunos plasmas son menos amenazadores que otros...

Una excepción reseñable a esta regla es que cuando ciertos gases se mantienen a presiones bajas, como los tubos de neón o las bombillas de luz fluorescente, se transforman en plasma a voltajes bajos y producen bastante luz mientras que aparentemente se calientan poco. Esta propiedad desaparece cuando se expone al gas a la presión atmosférica. Teniendo en cuenta esto, una espada de luz de juguete hecho con un tubo de neón es, verdaderamente, una espada de luz de plasma real. Pero aparte de poder sacarle a alguien un ojo con ella, no produce demasiados daños.

También existe algo conocido como descarga coronal. Este fenómeno puede verse en las noches húmedas en forma de ligero brillo alrededor de las torres de alta tensión. Sucede cuando una fuente de alta energía, como la del tendido, comienza a alterar el aire a su alrededor transformándolo en un plasma frío. La razón por la que se necesita una noche húmeda para que suceda es que el aire seco por si solo opone demasiada resistencia a convertirse en plasma con tan poco voltaje. Los gases encontrados en la contaminación tendrán el mismo efecto. La descarga coronal no es algo temible, y se demuestra regularmente en las aulas de los colegios. Todo lo que puede destruir son algunas moléculas de gas, y en la industria se le utiliza de este modo para limpiar los humos contaminantes en las centrales eléctricas y en las fábricas de pintura. Puede emplearse también para incrementar la porosidad superficial de algunos objetos, como los parachoques de los coches, para prepararlos para el pintado. Para eso se requieren sus buenos 10 o 20 minutos de tratamiento, aunque es difícil imaginarse a un oponente que espere de pie durante tanto rato para alterar su porosidad superficial.

El soplete de este plasma de corriente alterna consume de 125 a 700 Kilovatios y genera temperaturas de hasta 8.000 ºC

Ya que los plasmas fríos no son demasiado buenos, tenemos que volver con los calientes y su serio problema de calentamiento. Los cañones de plasma que usamos hoy en día son enfriados principalmente con agua, y gas. También impulsan vastas cantidades de gas a su través para conseguir un chorro. Un investigador sugirió que la miniaturización había alcanzado el punto en el que se podría conseguir un chorro de plasma a 10.000ºC, de aproximadamente 10 centímetros de largo, partiendo de una potencia de 40 kilovatios, en un aparato que tuviese un peso más o menos razonable, pero necesitaría poder bombear a su través un caudal de 50 litros de aire por minuto.

Un cañón de plasma en Aerospatiale, Francia.

La longitud del chorro podría suponer otro problema. “Seríamos capaces de crear más fácilmente una daga de luz que una espada de luz”, sugirió un investigador. La mayoría de los cañones de plasma solo alcanzan, a presión atmosférica, un par de centímetros antes de que los iones y los electrones se recombinen y el plasma pierda energía. En el espacio exterior cualquier cañón de plasma es propenso a extenderse mucho más ya que no hay nada en lo que la energía se pueda difundir, pero hablamos aquí de un par de metros, no exactamente de una Estrella de la Muerte. Sin embargo existen ahí fuera plasmas realmente muy largos. La compañía aerospacial francesa Aerospatiale, posee un plasmatrón, o generador de plasma, cuyo soplete mide un metro de longitud. Lo usan para ensayar las condiciones de reentrada que sufrirán los materiales de la lanzadera espacial Hermes^*. Este bebé funciona con 6 megavatios de energía y requiere unos cuantos metros cúbicos de gas por minuto (1 metro cúbico = 1.000 litros). El equipo que lo hace funcionar pesa varias toneladas. Tienen planes de desarrollar un plasmatrón que podría medir varios metros de longitud, pero que necesitaría una potencia de 120 megavatios (de la cual, la mitad, iría a parar al sistema de refrigeración).

Imagen del plasma tomada en el interior de un tokamak, que es la cámara de confinamiento magnético del plasma usada en los experimentos de fusión que se realizan en el Instituto Max Planck, Alemania.

Confinar el plasma nos permitiría alargar el soplete. En algunas aplicaciones, el plasma es confinado en un tubo de cuarzo refrigerado intensamente por gas para prevenir que se derrita. Se puede contener un plasma empleando un campo electromagnético, una especie de botella magnética. Esto es lo que se usa en los experimentos de fusión, donde los átomos de plasma son animados a fusionarse dentro de un confinamiento magnético. Si pudiésemos contener al plasma, entonces podríamos extenderlo a lo largo ya que existiría una menor difusión de la energía del plasma. Incluso podríamos ser capaces, bajo ciertas circunstancias, de repeler magnéticamente a la espada de luz de un oponente. El problema es que confinar algo tan peligroso como el plasma con un imán, en una situación de combate, podría no resultar una buena idea. Tal y como un corresponsal escribió: “Simplemente lánzale un imán de frigorífico al Sr. Jedi y se tostará”. Debemos recordar que en los laboratorios o en condiciones industriales, nadie trata de matar a los investigadores del plasma o a los operadores. Simplemente es demasiado fácil interferir en algo que se basa en campos magnéticos, de modo que no recomendamos este diseño para hacer duelos.

Con todo, creemos que las propiedades únicas del plasma lo hacen más apropiado para la industria que para la armería, al menos en los tiempos que corren. El mayor obstáculo en la investigación con plasmas ahora mismo es la disponibilidad de energía para los generadores. Si consiguiésemos descubrir nuevas y vastas fuentes de energía, sugieren algunos investigadores, entonces la investigación con plasma probablemente se aceleraría alcanzando niveles que no podemos imaginar. Hasta entonces, tendrán que apañárselas con la Fuerza.